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A Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc) já conta com mais de 5 mil estudantes que aderiram ao Financiamento Estudantil (FIES), criado em 2001, através da Lei 10.260. Em seu formato inicial, os percentuais financiados eram baixos, os juros elevados e o prazo de restituição limitado. Com a edição da Lei 12.202, em janeiro de 2010, o Programa foi totalmente remodelado. Dessa forma, os altos juros deram lugar a taxas abaixo da inflação, 3,4% ao ano, e se estabeleceu o prazo de carência de 18 meses, a contar da conclusão do curso, para o início da devolução.
Os percentuais financiados, que antes eram de no máximo 75%, passaram a cobrir a totalidade dos créditos matriculados. Para os alunos de cursos de Licenciatura e de Medicina foi criada a possibilidade de restituição através da prestação de serviços na rede publica de ensino e saúde, respectivamente, sem prejuízo de salário.

As inscrições passaram a ser permanentes pela internet, permitindo que em poucos dias o processo de contratação estivesse concluído.  Com essas facilidades, o Fies passou a ser alternativa para os alunos com baixa renda (1,5 salário mínimo per capita no grupo familiar) ou dificuldades financeiras, o que se confirmou pela procura, já que o número de estudantes beneficiados mais do que triplicou entre 2009 e 2013, alcançando mais de 5 mil alunos com o benefício ativo entre os mais de 11 mil alunos da graduação.

Conforme o pró-reitor de Administração da Unisc, Jaime Laufer, a Universidade figura, desde o lançamento do Novo Fies, no grupo das instituições com maior número de beneficiados no País. “Os reflexos dessa política são muito positivos. A partir do primeiro semestre, os estudantes já conseguem realizar matrícula em todas as disciplinas e realizar a contratação do financiamento. O Novo Fies aproxima os estudantes da realização do sonho de concluir um curso superior”, destaca.