Lançado em 26 de novembro de 2011, após uma viagem de 570 milhões de quilômetros no espaço - que durou oito meses e meio - o Curiosity pousou com sucesso em Marte e nas próximas horas já estará realizando as primeiras operações de pesquisa. A missão, que foi a mais ambiciosa e cara da NASA à Marte, custou o equivalente a 5 bilhões de reais, e tem como principal objetivo a busca por vestígios que comprovem ter existido - ou que ainda exista - vida em Marte. o jipe de seis rodas e que tem o tamanho de um carro pousou na zona do monte Sharp (5.000 metros), na cratera de Gale.
A missão era considerada de alto risco, uma vez que ao contrário das sondas precedentes, o Curiosity era muito pesado (1 tonelada aproximadamente) para que seu impacto no solo fosse amortecido apenas por bolas de ar. Por isso, os engenheiros da Nasa no Laboratório de Propulsão a Jato, na Califórnia, conceberam uma espécie de "guindaste" que nos últimos segundos da descida depositou o jipe-robô, do tamanho de um automóvel, delicadamente sobre o solo marciano.
A comunidade científica e a própria NASA está em festa, pois desde 1960, mais de quarenta missões foram organizadas para estudar nosso planeta vizinho e mais da metade terminou em fracasso.
Antes mesmo do lançamento da missão Mars Curiosity, em novembro de 2011, a Rússia tentou sair na frente, enviando uma sonda que pretendia pousar numa das luas de Marte, recolher material e retornar a Terra. A missão, no entanto, fracassou.
UERN Assessoria de Imprensa
